Qualquer forma de escrita musical, é considerada notação musical. Porém nós temos algumas que são universais. Sendo elas, cifra, tablatura e partitura.
Cifras e tablaturas são as mais utilizadas para violão e guitarra. Também podemos utilizar a partitura para esses instrumentos, porém não é tão comum, é possível tocar bem qualquer música usando apenas cifra e tablatura.
Cifra - Usada apenas para instrumentos harmônicos. São as letras (de A à G) usadas para representar os acordes de uma determinada música. Em uma cifra não é possível saber o ritmo da música, apenas seus acordes e tonalidade. As cifras aparecem sempre acima da letra de uma canção.
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Tablatura - Usada apenas para instrumentos de corda. Uma tablatura é feita de várias linhas que representam as cordas de um instrumento, o número de linhas varia conforme o número de cordas (6 linhas, para violão e guitarra). À frente da tablatura é possível ver a afinação do instrumento. Os números representam as casas que serão pressionadas.
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Partitura - Essa é a forma mais exata e complexa de se escrever música, usada para qualquer instrumento. Nela é possível escrever: melodia, harmonia e ritmo.